Sangre y Médula Ósea

La sangre es un tejido conjuntivo líquido especializado que circula constantemente a través del aparato cardiovascular. A diferencia de otros tejidos, este se encuentra en estado fluido, lo que le permite transportarse por todo el cuerpo.

Este tejido es producido principalmente en la médula ósea, un órgano esencial para la formación de células sanguíneas.

💡 ¡Dato interesante! La sangre es el único tejido del cuerpo humano que se encuentra en estado líquido, lo que le permite llegar a cada célula del organismo.

Funciones

La sangre realiza múltiples funciones vitales que mantienen vivo nuestro organismo. Transporta nutrientes y oxígeno desde los sistemas digestivo y respiratorio hacia todas las células del cuerpo, asegurando su supervivencia.

Además, es responsable de recoger los desechos celulares y el dióxido de carbono, llevándolos a los órganos encargados de su eliminación. Distribuye hormonas y otras sustancias reguladoras por todo el cuerpo, permitiendo la comunicación entre órganos.

La sangre juega un papel crucial en el mantenimiento de la homeostasis, regulando la temperatura corporal, el pH y el equilibrio de electrolitos. También transporta células y agentes humorales del sistema inmunitario, defendiéndonos de patógenos.

💡 Recuerda: La homeostasis es la capacidad del cuerpo para mantener un ambiente interno estable a pesar de los cambios externos.

Componentes de la Sangre

La sangre está compuesta por diferentes tipos de células que cumplen funciones específicas: eritrocitos (glóbulos rojos), leucocitos (glóbulos blancos) y trombocitos (plaquetas).

El volumen de estas células en la sangre se mide mediante el hematocrito, que representa entre el 45-55% del volumen sanguíneo total. Existen diferencias normales entre hombres (39-50%) y mujeres (35-45%) debido a factores hormonales.

El plasma constituye el componente líquido donde flotan las células sanguíneas, siendo 90% agua. Las plaquetas y leucocitos ocupan apenas el 1% del volumen total, mientras que los glóbulos rojos conforman la mayor parte del volumen celular.

💡 Importante: Las diferencias en el hematocrito entre hombres y mujeres son normales y se deben principalmente a la influencia hormonal, especialmente de la testosterona que estimula la producción de glóbulos rojos.

Proteínas Plasmáticas

Albúmina

La albúmina se sintetiza en el hígado y es fundamental para crear un gradiente de concentración en la sangre. Esta proteína mantiene la presión coloidosmótica, evitando que el líquido se escape de los vasos sanguíneos. También funciona como proteína transportadora de diversas sustancias.

Globulinas

Este grupo incluye las inmunoglobulinas $gamma-globulinas$ esenciales para la defensa inmunológica, y las globulinas no inmunes (alfa y beta). Participan en el mantenimiento de la presión osmótica y actúan como transportadoras. Entre otras, encontramos fibronectina, lipoproteínas y factores de coagulación.

Fibrinógeno

Es la proteína plasmática más grande, también sintetizada en el hígado. Su importancia radica en que se transforma en fibrina durante el proceso de coagulación, formando una red que atrapa células y detiene hemorragias.

💡 Dato clave: Cuando el hígado sufre daños graves, la producción de estas proteínas disminuye, lo que puede provocar edemas (por falta de albúmina) y problemas de coagulación (por déficit de fibrinógeno).

Eritrocito

El eritrocito o glóbulo rojo es una célula sanguínea especializada que carece de núcleo (anucleada), lo que le permite transportar más hemoglobina. Su función se limita exclusivamente al torrente sanguíneo, sin migrar a los tejidos.

Presenta una característica forma de disco bicóncavo con un diámetro de 7.8 μm, 2.6 μm en el borde y solo 0.8 μm en su centro. Esta forma aumenta su superficie de contacto para el intercambio de gases y le permite ser deformable para atravesar capilares más estrechos que su propio diámetro.

Cada eritrocito tiene una vida media de aproximadamente 120 días, tras los cuales es eliminado principalmente por el bazo cuando pierde su elasticidad o capacidad de transporte de oxígeno.

💡 ¡Sorprendente! La forma bicóncava del eritrocito le permite aumentar su superficie hasta un 30% en comparación con una esfera del mismo volumen, maximizando su capacidad de intercambio gaseoso.

Proteínas Integrales de la Membrana y Hemoglobina

La membrana del eritrocito contiene importantes proteínas como las glucoforinas y la proteína banda 3. La glucoforina C es especialmente importante para la adhesión de la membrana celular a la red proteica del citoesqueleto, mientras que la banda 3 fija la hemoglobina a la membrana.

Hemoglobina

La hemoglobina es la proteína responsable del transporte de oxígeno y dióxido de carbono. Está formada por cadenas polipeptídicas (α, β, γ, δ) y un grupo hemo que contiene hierro, el cual se une directamente al oxígeno.

En adultos, existen diferentes tipos de hemoglobina: la Hb A representa el 96% (dos cadenas α y dos β), la Hb A2 constituye el 1.5-3% (dos cadenas α y dos δ), y la Hb F apenas el 1% (dos cadenas α y dos γ). Esta última predomina en el feto y aparece aumentada en condiciones como drepanocitosis y talasemia.

💡 Importante para exámenes: La hemoglobina F tiene mayor afinidad por el oxígeno que la hemoglobina A, lo que permite al feto "robar" oxígeno de la sangre materna durante el desarrollo.

Proteínas Periféricas de la Membrana

Las proteínas periféricas se localizan en la superficie interna de la membrana del eritrocito y son fundamentales para su funcionamiento correcto. Su distribución específica es responsable de la característica forma bicóncava del glóbulo rojo y le confiere las propiedades elásticas necesarias para atravesar capilares estrechos.

Entre estas proteínas destaca la espectrina, cuya deficiencia provoca la esferocitosis hereditaria, donde los glóbulos rojos adoptan forma esférica, volviéndose más frágiles y propensos a la hemólisis.

Otra proteína importante es la banda 4.1, relacionada con la eliptocitosis hereditaria, condición en la que los eritrocitos presentan forma elíptica o alargada, afectando su función y vida media.

💡 Conexión clínica: Las alteraciones en estas proteínas periféricas explican por qué algunas anemias hereditarias no se deben a deficiencias de hemoglobina, sino a problemas estructurales de la membrana del eritrocito.

Leucocitos: Neutrófilo

Los leucocitos se clasifican en granulocitos y agranulocitos según la presencia de gránulos específicos en su citoplasma. El neutrófilo es el leucocito más abundante en sangre, midiendo entre 10-12 μm.

Una característica distintiva del neutrófilo es su núcleo segmentado con múltiples lobulaciones $2-4 lóbulos$, por lo que también se les conoce como polimorfonucleares (PMN). En mujeres, puede observarse el corpúsculo de Barr (cromatina sexual).

Los neutrófilos contienen varios tipos de gránulos:

• Gránulos específicos: pequeños y abundantes, contienen enzimas como colagenasa IV y fosfolipidasa.
• Gránulos azurófilos: aparecen durante la granulopoyesis temprana y contienen mieloperoxidasa y defensinas.
• Gránulos terciarios: contienen fosfatasa y metaloproteinasas.

💡 Dato clínico: Un aumento en el número de neutrófilos (neutrofilia) suele indicar infecciones bacterianas agudas, mientras que su disminución (neutropenia) puede ser signo de infecciones virales o enfermedades autoinmunes.

Funciones del Neutrófilo

Los neutrófilos son fagocitos activos que juegan un papel crucial en la respuesta inflamatoria. Cuando detectan una infección, abandonan el torrente sanguíneo y migran al tejido conjuntivo donde se encuentra el agente patógeno.

Durante la inflamación, liberan pirógeno $IL-1$ que contribuye a la fiebre, un mecanismo de defensa que dificulta la proliferación bacteriana. Su migración desde los vasos sanguíneos hasta los sitios de infección es un proceso complejo que involucra moléculas de adhesión como selectinas, integrinas, ICAM-1 y VCAM-1.

Los neutrófilos también contienen histamina y heparina, que participan en la regulación de la respuesta inflamatoria. Una vez en el tejido, reconocen y fagocitan microorganismos, los digieren mediante enzimas líticas y liberan sustancias antimicrobianas.

💡 Visualízalo así: Los neutrófilos funcionan como el "ejército de primera respuesta" del cuerpo, llegando rápidamente al sitio de infección y sacrificándose en el proceso de defender al organismo, formando lo que conocemos como pus.

Eosinófilo

El eosinófilo es un leucocito más grande que el neutrófilo y fácilmente identificable por su núcleo característicamente bilobulado y sus abundantes gránulos específicos que se tiñen intensamente con colorantes ácidos como la eosina.

Sus gránulos específicos son grandes y alargados, contienen proteínas como la proteína básica mayor (MBP), proteína catiónica eosinofílica (ECP) y peroxidasa eosinofílica (EPO), todas con efecto citotóxico contra parásitos. También contienen neurotoxina derivada del eosinófilo (EDN) que puede causar disfunción del sistema nervioso.

Además poseen gránulos azurófilos que contienen lisosomas y enzimas hidrolíticas que participan en la destrucción de parásitos. Producen enzimas como arisulfatasa e histaminasa, que contrarrestan los efectos de mediadores inflamatorios como los leucotrienos y la histamina.

💡 Conexión clínica: El aumento de eosinófilos (eosinofilia) es característico de alergias, asma y parasitosis. Por eso, cuando aparecen elevados en un análisis de sangre, el médico suele sospechar de estas condiciones.