Estructura Bacteriana: La Base de Todo

Las bacterias son organismos increíblemente simples pero súper eficientes. Imagínate una fábrica microscópica con todo lo necesario para vivir y reproducirse, pero sin un núcleo definido como nuestras células.

La pared celular es como el esqueleto de la bacteria - le da forma y la protege. Está hecha de peptidoglicanos (una mezcla de proteínas y azúcares) y es clave para clasificarlas. Las bacterias gram positivas tienen 90% de peptidoglicanos, mientras que las gram negativas solo tienen 10% pero incluyen una membrana externa extra.

La membrana plasmática actúa como el portero selectivo de 8nm de grosor. Controla qué entra y sale, acumula nutrientes y conserva energía. En humanos tiene colesterol, pero en bacterias tiene hopanoides - ambos dan estabilidad a la membrana.

Dato clave: La diferencia entre gram positivas y negativas no es solo académica - determina qué antibióticos funcionan contra cada tipo.

Crecimiento y Reproducción Bacteriana

¿Sabías que las bacterias pueden duplicarse en solo 20 minutos? Su método es la fisión binaria - una célula se alarga, duplica su material genético y se divide en dos células idénticas. Es como hacer una fotocopia de ti mismo.

El divisoma es el equipo molecular que hace posible esta división. Contiene proteínas especializadas como FtsZ (que forma un anillo) y MreB (que mantiene la forma). Estas proteínas forman un verdadero citoesqueleto bacteriano.

Las endosporas son la forma de supervivencia extrema de algunas bacterias como Bacillus y Clostridium. Son súper resistentes al calor, ácidos y desinfectantes - por eso son tan difíciles de eliminar en hospitales.

El crecimiento bacteriano sigue un patrón predecible: fase lag (adaptación), exponencial (crecimiento rápido), estacionaria (recursos limitados) y muerte. Entender este ciclo es fundamental para el control de infecciones.

Tip de estudio: Memoriza que MreB se relaciona con actina y FtsZ con tubulina - te ayudará a conectar bacterias con células eucariotas.

Metabolismo Bacteriano: Estrategias de Supervivencia

Las bacterias son maestras de la adaptación metabólica. Los quimioorganótrofos (como nosotros) obtienen energía de compuestos orgánicos mediante glucólisis, ciclo de Krebs y cadena transportadora - el proceso clásico que produce 32-34 ATP por glucosa.

Pero aquí viene lo genial: los quimiolitótrofos obtienen energía oxidando elementos inorgánicos como azufre o hierro. Es como si pudieran "comer" rocas. Los fotótrofos usan luz solar para hacer fotosíntesis, similar a las plantas.

Cuando no hay oxígeno, muchas bacterias recurren a la fermentación. Las bacterias anaeróbicas estrictas como Clostridium perfringens solo pueden vivir sin oxígeno - de hecho, el oxígeno las mata.

Esta diversidad metabólica explica por qué encuentras bacterias en todos lados: desde tu intestino hasta volcanes submarinos.

Para recordar: Quimio = química, lito = piedra, foto = luz. Estas raíces te ayudan a recordar de dónde obtiene energía cada tipo.

Hongos: Más Complejos de lo que Piensas

Los hongos son eucariotas fascinantes - más de 100,000 especies, pero solo 60 pueden infectar humanos. Son heterótrofos (no producen su propio alimento) y tienen estructuras únicas como las hifas (filamentos) que forman el micelio (red de hifas).

Su pared celular contiene quitina y glucanos, no celulosa como las plantas. Esto los hace únicos y explica por qué los antifúngicos son tan diferentes a los antibióticos.

Los hongos dimórficos pueden cambiar entre forma de levadura y micelio según las condiciones. Esta habilidad es común en patógenos porque les permite evadir nuestro sistema inmune - crecen como levaduras en la sangre y como micelios en tejidos.

La clasificación médica los divide en: Ascomycota (como Candida), Basidiomycota (como Cryptococcus) y Zygomycota (como Rhizopus). Cada grupo tiene características y tratamientos específicos.

Conexión práctica: El dimorfismo es clave - temperatura corporal favorece forma de levadura, mientras que temperatura ambiente favorece micelio.

Estructura Interna de los Hongos

A diferencia de las bacterias, los hongos tienen organelos complejos. Su núcleo es definitivo $1-2 nm$ y hace mitosis cerrada. Las mitocondrias tienen crestas aplanadas, no tubulares como las nuestras.

Su membrana plasmática contiene ergosterol en lugar de colesterol - por eso funcionan los antimicóticos que atacan el ergosterol. Es como tener una "firma química" diferente.

Las esporas son estructuras de supervivencia con paredes gruesas y citoplasma denso. Pueden resistir condiciones extremas y son la forma de propagación - tanto sexual como asexual.

El spitzenkörper es una estructura única que controla el crecimiento apical. Es como el "centro de comando" que dirige hacia dónde crecerá la hifa, distribuyendo vesículas y nutrientes.

Las vacuolas actúan como almacenes y centros de reciclaje, equivalentes a nuestros lisosomas. Regulan pH y eliminan sustancias tóxicas.

Diferencia clave: Ergosterol vs colesterol - esta diferencia hace posibles los tratamientos antifúngicos específicos.

Micosis: Cuando los Hongos Atacan

Las micosis son infecciones fúngicas que van desde molestias superficiales hasta enfermedades mortales. Se clasifican según profundidad: superficiales (tiñas), subcutáneas, sistémicas y oportunistas.

Las micosis superficiales como las tiñas (Trichophyton, Microsporum) afectan piel, cabello y uñas. Son comunes en trópicos y se transmiten por contacto directo.

Las micosis sistémicas son más serias. Los patógenos primarios como Histoplasma infectan incluso a personas sanas, mientras que los oportunistas como Candida aprovechan sistemas inmunes debilitados.

Los hongos dimórficos son especialmente peligrosos porque cambian de forma según el ambiente. En el suelo crecen como mohos, pero en tu cuerpo se transforman en levaduras más invasivas.

El diagnóstico requiere identificar esporas, hifas o antígenos específicos. El tratamiento varía según el tipo y la localización de la infección.

Alerta médica: Los pacientes inmunodeprimidos son especialmente vulnerables a infecciones oportunistas - por eso el VIH hizo famosos hongos antes raros.

Protozoarios: Los Unicelulares Complejos

Los protozoarios son eucariotas unicelulares de 2-100 micras que causan algunas de las enfermedades más devastadoras del mundo. Son quimioheterótrofos (necesitan materia orgánica) y anaerobios facultativos.

Se clasifican en grupos como Metamonada (flagelados como Giardia), Parabasala (Trichomonas), Euglenozoa (Leishmania, Trypanosoma) y Sporozoa (Plasmodium, causante de malaria).

Su estructura incluye ectoplasma (capa externa menos densa) y endoplasma (interno, más denso). El glucocáliz es su "tarjeta de presentación" - determina cómo interactúan con el hospedero y evaden el sistema inmune.

Los quistes son formas de resistencia que les permiten sobrevivir fuera del hospedero. Son la principal forma de transmisión - piensa en Giardia en agua contaminada.

Su reproducción puede ser asexual (fisión binaria) o sexual (conjugación). Algunos como los flagelados con cinetoplasto tienen estructuras muy especializadas para la movilidad.

Dato importante: Muchos protozoarios necesitan vectores (mosquitos, moscas) para completar su ciclo de vida y infectar humanos.

Helmintos: Los Gusanos Parásitos

Los helmintos son grandes, multicelulares y visibles al ojo desnudo cuando son adultos. Se dividen en nematodos (cilíndricos) y platelmintos (planos), que incluyen céstodos (tenias) y trematodos.

Giardia lamblia merece mención especial - es un flagelado que causa giardiasis mediante diarrea, dolor abdominal y malabsorción. Se diagnostica por coprocultivo y se trata con metronidazol.

Los nematodos son alargados con músculos longitudinales y aparato reproductor diferenciado. Tienen ciclo directo: huevo → larva → adulto.

Los trematodos son aplanados, hermafroditas, con intestino bifurcado. Necesitan hospedero intermediario (caracoles) y penetran por piel o se ingieren con vegetación acuática.

Los céstodos (tenias) son parásitos intestinales segmentados. Cada segmento libera huevos y tienen escólex para fijarse. Necesitan hospedador intermediario (mamíferos).

Tip clínico: Los helmintos son fáciles de identificar microscópicamente por su tamaño y morfología característica.

Virus: Los Parásitos Perfectos

Los virus son parásitos intracelulares estrictos descubiertos en 1930. No son células - solo material genético (DNA o RNA) rodeado de proteínas, incapaces de reproducirse solos.

La cápside es la cubierta proteica formada por capsómeros que protege el ácido nucleico. Puede ser icosaédrica, helicoidal o compleja. Algunos virus tienen envoltura lipídica con glucoproteínas que los hace más infectivos pero también más frágiles.

El nucleocápside $proteína + ácido nucleico$ empaca el genoma viral. Un virión es una partícula viral completa capaz de infectar otra célula.

La clasificación considera morfología (forma, tamaño, simetría) y genoma $RNA/DNA, mono o bicatenario, lineal/circular$. Esto determina cómo se replican y qué tratamientos funcionan.

Los bacteriófagos tienen estructura compleja con cabeza, cola y fibras - parecen naves espaciales microscópicas diseñadas para inyectar su material genético.

Concepto clave: Los virus necesitan "secuestrar" la maquinaria celular del hospedero para replicarse - por eso los antivirales son tan específicos.