Conceptos Básicos y Fisiopatología
¿Sabías que dos tercios de los adultos mayores tienen divertículos sin siquiera saberlo? La enfermedad diverticular ocurre cuando la mucosa del colon se protruye a través de puntos débiles de la pared muscular, especialmente donde entran los vasos sanguíneos.
Hay tres términos clave que debes dominar: diverticulosis (divertículos sin infección), diverticulitis (cuando se inflaman e infectan), y enfermedad diverticular (todo el espectro de problemas). En México y Occidente, el 90% de los casos afectan el colon sigmoides.
La causa principal es la dieta baja en fibra, que produce heces pequeñas y duras. Esto aumenta la presión dentro del colon durante la defecación, causando la herniación de la mucosa. Con la edad, la pared del colon se debilita por cambios en el colágeno y aumento de elastina.
💡 Dato clave: La incidencia aumenta dramáticamente con la edad: 10% a los 40 años, 40% a los 60 años, y hasta 60% a los 80 años.
Los principales factores de riesgo incluyen edad avanzada, dieta baja en fibra, obesidad, sedentarismo, tabaquismo, y consumo de AINEs. El tabaco es especialmente peligroso porque aumenta el riesgo de diverticulitis complicada.
Manifestaciones Clínicas y Diagnóstico
El 70-80% de las personas con diverticulosis nunca presentan síntomas. Sin embargo, cuando los síntomas aparecen, el más característico es el dolor en el cuadrante inferior izquierdo que empeora después de comer y mejora al expulsar gases o defecar.
Otros síntomas incluyen náuseas, flatulencia, meteorismo y cambios en las deposiciones. Lo importante es que en la diverticulosis simple NO hay fiebre, leucocitosis ni signos de irritación peritoneal.
La colonoscopia es el método diagnóstico de elección para confirmar la presencia de divertículos. También se puede usar el colon por enema, aunque es menos preciso. Cualquier paciente con síntomas necesita exploración del colon para descartar cáncer.
💡 Recuerda: Si hay fiebre y leucocitosis, ya no es diverticulosis simple sino diverticulitis.
El diagnóstico diferencial incluye cáncer colorrectal, apendicitis aguda, enfermedad de Crohn, colitis isquémica y pielonefritis. El tratamiento de la diverticulosis sintomática se basa en dieta rica en fibra, líquidos abundantes, y espasmolíticos por períodos cortos.