¿Qué es la Entalpía?
Imagínate que necesitas saber cuánta energía usa tu cuerpo al hacer ejercicio o cuánto calor produce una fogata. La entalpía (H) es exactamente eso: una forma de medir la energía total de un sistema.
La fórmula matemática es H = U + PV, donde U es la energía interna, P la presión y V el volumen. Pero lo que realmente te importa es el cambio de entalpía (ΔH), que te dice si un proceso absorbe o libera energía.
A presión constante (como la mayoría de reacciones que estudias), el cambio de entalpía es igual al calor intercambiado: ΔH = Qp. Si ΔH es positivo, el proceso es endotérmico (absorbe calor). Si es negativo, es exotérmico (libera calor).
¡Dato clave! En los exámenes, siempre fíjate en el signo: positivo = absorbe calor, negativo = libera calor.
Tipos de Entalpía en Química
En química vas a trabajar con tres tipos principales de entalpía que aparecen constantemente en los exámenes.
La entalpía de reacción (ΔHr) mide el cambio energético durante cualquier reacción química. La entalpía de formación estándar (ΔH°f) te dice cuánta energía se necesita para formar un mol de sustancia desde sus elementos básicos.
La entalpía de combustión (ΔHc) es súper útil porque mide el calor que se libera al quemar completamente una sustancia. Por eso los combustibles como la gasolina tienen valores específicos de entalpía de combustión.