¿Qué es la Historia?

Imagínate ser un detective del pasado: eso es lo que hace la historia. Esta ciencia investiga cómo hemos evolucionado los seres humanos desde nuestros orígenes hasta hoy. La dividimos en dos partes principales: Prehistoria (antes de la escritura) e Historia (después de inventar la escritura).

Lo genial de estudiar historia es que no solo vemos qué pasó, sino que entendemos por qué pasó. ¿Por qué la gente dejó de ser nómada? Porque aprendimos agricultura y pudimos quedarnos en un lugar fijo (sedentarismo). Esto nos permitió tener familias más grandes y vivir más años.

¡Dato curioso! La caída de Constantinopla en 1453 cambió el mundo entero porque cortó las rutas comerciales con Asia, obligando a los europeos a buscar nuevos caminos... ¡y así descubrieron América!

El Renacimiento (siglo XVI) comenzó cuando miles de sabios asiáticos llegaron a Europa huyendo de las guerras. Trajeron ideas nuevas que chocaron con las tradiciones europeas. La burguesía (los comerciantes) aprovechó estas ideas para quitarle poder poco a poco a la nobleza y al clero, que habían mandado durante mil años.

La Revolución Económica y el Humanismo

El mundo cambió radicalmente cuando Europa necesitó nuevas rutas comerciales. Al producir más cosas en menos tiempo, sobró mercancía que había que vender en otros lugares. El dinero se volvió súper importante y nació un sistema económico más fuerte basado en comprar y vender.

Políticamente, los reyes ya no podían hacer lo que querían solos. La alta burguesía comenzó a influir en las decisiones reales, y aparecieron los Parlamentos como una forma de compartir el poder.

Los humanistas fueron los intelectuales de esta época que promovieron ideas revolucionarias: valorar al ser humano, criticar los lujos excesivos de nobles y clérigos, oponerse al pensamiento religioso dominante y defender la libertad de expresión.

¡Increíble pero cierto! Las familias más ricas (como los Médici) financiaban a artistas y exploradores. ¡Sin ellos no habríamos tenido a Leonardo da Vinci!

El Renacimiento nos dio genios como Leonardo da Vinci (inventor, pintor, científico), Galileo Galilei (perfeccionó el telescopio), Miguel Ángel (escultor y pintor) y Copérnico (demostró que la Tierra gira alrededor del Sol, no al revés).

La Reforma Religiosa y Sus Consecuencias

¿Te imaginas un mundo donde solo existiera una religión? Eso cambió en 1517 cuando Martín Lutero, un sacerdote alemán, se rebeló contra la Iglesia Católica. Su problema principal era que los sacerdotes vendían el perdón divino a cambio de dinero (indulgencias). ¡Qué injusto, ¿no?

Lutero tradujo la Biblia al alemán para que la gente común pudiera entenderla, no solo los sacerdotes que la leían en latín. Así nació el luteranismo. Otros reformadores como Juan Calvino en Francia y Ulrich Zwingli en Suiza siguieron su ejemplo.

El golpe más duro vino de Inglaterra, donde el rey Enrique VIII rompió con el Vaticano en 1534 y creó la Iglesia Anglicana. Desde entonces, el rey de Inglaterra es también el líder religioso del país.

¡Dato histórico! La Reforma religiosa no fue solo sobre religión: también dio más poder político a la burguesía, que apoyaba estos cambios.

La Contrarreforma fue la respuesta católica. Ignacio de Loyola fundó la Compañía de Jesús (jesuitas) en 1540, y el Papa creó la Inquisición romana en 1542 para frenar las nuevas iglesias. Sin embargo, el poder político del catolicismo ya había sufrido un gran golpe.

Las Expediciones Marítimas: La Búsqueda de las Especias

¿Sabías que las especias como la canela, pimienta y azafrán valían más que el oro? Cuando los turcos otomanos bloquearon las rutas comerciales con Asia, Europa se quedó sin estos condimentos tan valiosos. Un kilogramo de azafrán costaba más que un kilogramo de acero (¡y sigue siendo así hoy!).

Esta crisis económica se convirtió en oportunidad. Los europeos se lanzaron a expediciones marítimas para encontrar nuevas rutas hacia Asia. El problema era que no sabían que existía el océano Pacífico ni qué tan grande era realmente nuestro planeta.

Los resultados fueron impresionantes: los portugueses navegaron alrededor de África, los españoles descubrieron y conquistaron América, y ingleses, holandeses y franceses establecieron colonias en India, Indonesia y otros continentes.

¡Consecuencia inesperada! Al buscar especias asiáticas, los europeos terminaron encontrando un continente entero que no sabían que existía: América.

Este sistema colonial creó un comercio mundial donde cada potencia europea controlaba diferentes territorios y productos: Inglaterra (verde en el mapa), España (naranja), Portugal (vino), Francia (azul) y Holanda tenían colonias repartidas por todo el mundo.

La Ilustración: El Siglo de las Luces

Imagínate un movimiento que dijera: "¡Hey, podemos usar la razón humana para entender el universo y mejorar nuestras vidas!" Eso fue la Ilustración en el siglo XVIII. Los filósofos ilustrados creían que con educación adecuada, la humanidad podía cambiar para mejor.

Los reyes se dieron cuenta de que tenían que aflojarse un poco porque los intelectuales y burgueses estaban adoptando ideas peligrosas de libertad e igualdad. Algunos monarcas trataron de dar libertades limitadas, pero ya era demasiado tarde.

Los pensadores ilustrados más importantes fueron geniales:

• Denis Diderot creó la Enciclopedia para reunir todo el conocimiento humano
• Montesquieu propuso dividir el poder en tres: Ejecutivo, Legislativo y Judicial (como hoy)
• Voltaire defendió la tolerancia religiosa y la justicia social
• Rousseau escribió "El Contrato Social" y dijo que el pueblo puede elegir su gobierno (democracia)

¡Revolución intelectual! La Ilustración nos enseñó a "atrevernos a conocer" y cuestionar todo, incluso a los reyes que decían gobernar por inspiración divina.

El absolutismo (reyes con poder total) comenzó a tambalearse. Los monarcas más famosos como Luis XIV en Francia, Felipe II en España e Isabel I en Inglaterra enfrentaron cada vez más resistencia de sus pueblos.

La Independencia de Estados Unidos: El Primer Grito de Libertad

Las 13 colonias británicas en América del Norte se habían desarrollado económicamente mejor que muchas ciudades europeas. Pero Inglaterra las trataba como simples proveedoras de materias primas y mercados para sus productos.

El conflicto explotó con la Ley del Té (1773), que beneficiaba solo a las empresas inglesas. Los colonos, furiosos, arrojaron todo el té de los barcos ingleses al mar en el puerto de Boston. ¡Imagínate el berrinche del rey!

Líderes como Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y George Washington promovieron ideas de separación. El 4 de julio de 1776, en Filadelfia, proclamaron la Declaración de Independencia con una idea revolucionaria: el pueblo tiene derecho a elegir a sus gobernantes.

¡Momento histórico! Por primera vez en la historia, una nación obtuvo su independencia basándose en ideas liberales de libertad e igualdad.

La guerra duró hasta 1781, cuando el ejército de Washington (apoyado por franceses, holandeses y españoles) derrotó a los ingleses en Yorktown. Inglaterra reconoció la independencia en el Tratado de Versalles (1783), naciendo así los Estados Unidos de América.

Desde el inicio se notaron diferencias: el norte desarrolló capitalismo industrial con obreros libres, mientras el sur mantuvo agricultura con esclavos. Estas diferencias causarían después la Guerra Civil (1861).

La Revolución Francesa: Cuando el Pueblo Dijo "¡Basta!"

Francia en 1789 era una bomba de tiempo. La sociedad estaba dividida en tres grupos: nobleza, clero y Tercer Estado (todos los demás). Los dos primeros no pagaban impuestos pero tenían todos los privilegios, mientras que el Tercer Estado (95% de la población) pagaba todo y no tenía derechos.

Las ideas de la Ilustración y el éxito de la independencia estadounidense convencieron al pueblo francés de que era posible un cambio. Cuando los jóvenes Luis XVI y María Antonieta subieron al trono, la situación se volvió insostenible.

El 14 de julio de 1789, los ciudadanos tomaron la Bastilla (prisión donde se encerraba a opositores políticos) y liberaron a todos los presos. ¡Había comenzado la Revolución Francesa!

¡Documento histórico! El 26 de agosto de 1789 se escribió la "Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano", precursora de los Derechos Humanos actuales.

La revolución pasó por varias fases: monarquía constitucional, república, el Terror de Robespierre, y finalmente el ascenso de Napoleón. Los demás reyes europeos, asustados, formaron coaliciones para atacar Francia, pero los revolucionarios los derrotaron.

El 20 de septiembre de 1789 se proclamó la República francesa, ejecutando a Luis XVI y María Antonieta. Esta revolución inspiró movimientos libertarios en todo el mundo, incluyendo las independencias de América Latina.