Los pioneros del cálculo
El cálculo tiene sus raíces en la antigua Grecia, donde Zenón 490−425a.C. cuestionaba la existencia del infinito, mientras que Eudoxo 400−347a.C. avanzó en el problema del área del círculo con su postulado de "agotamiento" de magnitudes finitas. Aristóteles 384−322a.C. intentó prohibir el concepto del infinito, pero reconoció que existe "exponencialmente por adición o división".
Un gran salto llegó con Arquímedes 287−212a.C., quien logró calcular el volumen de una esfera mediante cortes infinitamente pequeños, demostrando que el volumen de un cilindro excede en una mitad al de la esfera inscrita en él. Siglos después, René Descartes (1596-1650) revolucionó las matemáticas con la creación del sistema de coordenadas cartesianas, permitiendo representar gráficamente mecanismos analíticos.
En el siglo XVII, matemáticos como Cavalieri intentaron formalizar los avances de Arquímedes, mientras que Fermat fortaleció el lenguaje matemático con sus métodos para determinar máximos, mínimos y tangentes. John Wallis introdujo el símbolo del infinito (∞) y encontró fórmulas para calcular el valor de π, mientras que Isaac Barrow observó la relación entre la pendiente de una curva y la recta tangente.
💡 ¿Sabías que Isaac Newton no solo descubrió el cálculo, sino también la ley de gravitación universal y la teoría de los colores? ¡Sus contribuciones cambiaron nuestra comprensión del universo para siempre!
El gran Isaac Newton (1642-1727) culminó este período con el descubrimiento del teorema del binomio y el cálculo infinitesimal, resolviendo problemas de tangentes y áreas que habían desafiado a los matemáticos por siglos.