Cadena de Transporte de Electrones: El Gran Final
La cadena de transporte de electrones es donde ocurre la magia final. Esta serie de proteínas en la membrana mitocondrial interna transporta electrones desde NADH y FADH₂ hasta el oxígeno, el aceptor final.
Los complejos I, II, III y IV van pasando los electrones como en una carrera de relevos. Mientras esto pasa, se bombean protones (H⁺) desde la matriz hacia el espacio intermembrana, creando un gradiente de concentración.
La fosforilación oxidativa aprovecha este gradiente cuando los protones regresan a la matriz a través de la ATP sintasa (Complejo V). Este flujo de protones hace girar la ATP sintasa como una turbina, produciendo la mayoría del ATP celular: 32 moléculas por cada glucosa.
💡 Analogía perfecta: La ATP sintasa funciona como una planta hidroeléctrica - el flujo de protones es como el agua que mueve las turbinas para generar energía.