Fisiología Renal y Líquidos Corporales

¿Sabías que tus riñones trabajan 24/7 para mantener tu volumen sanguíneo totalmente estable? Esta es su función más importante: controlar los líquidos de tu organismo para que nunca varíen demasiado.

Los riñones regulan tanto el líquido extracelular (plasma y líquido intersticial) como el intracelular. Lo hacen creando orina, que es básicamente un filtrado modificado del plasma con todo lo que tu cuerpo ya no necesita.

Gracias a este proceso, tus riñones controlan cuatro cosas clave: el volumen del plasma sanguíneo, la concentración de electrolitos como sodio y potasio, la eliminación de productos de desecho, y el pH de tu sangre. Como efecto secundario, también influyen en tu presión arterial.

Dato curioso: Junto con el hígado, los riñones son los únicos órganos que pueden hacer gluconeogénesis y compartir esa glucosa con el resto del cuerpo.

El balance diario de agua es súper preciso: ingieres aproximadamente 2.3 litros al día $líquidos + comida + agua del metabolismo$ y pierdes exactamente la misma cantidad para mantener el equilibrio perfecto.

Pérdidas de Agua y Compartimentos Corporales

Tu cuerpo pierde agua de cuatro maneras principales, y cada una tiene su propósito. La pérdida insensible $700ml/día$ es la que no sientes: agua que se evapora por tu piel y cuando respiras. El sudor varía según el clima y ejercicio (100ml en condiciones normales, ¡pero puede llegar a 5 litros con ejercicio intenso!).

Las heces normalmente solo pierden 100ml diarios porque tu intestino grueso es súper eficiente compactando. Pero la pérdida más importante es por los riñones: 1.4 litros en promedio, pero se ajusta según cuánta agua tomes.

Los líquidos corporales se dividen en dos compartimentos principales: 2/3 está dentro de las células (líquido intracelular) y 1/3 está fuera (líquido extracelular). El extracelular se subdivide en líquido intersticial (80%) y plasma sanguíneo (20%).

Diferencia importante: Los hombres tienen 60% de agua corporal, las mujeres 50% (por mayor porcentaje de grasa), y los bebés hasta 75%. Por eso la deshidratación es tan peligrosa en recién nacidos.

Existe también el líquido transcelular en espacios especiales como articulaciones, peritoneo y líquido cefalorraquídeo, pero es solo 1-2 litros total.

Distribución y Composición de los Líquidos

En un hombre de 70kg, el agua corporal total representa 42 litros. De estos, 28 litros están dentro de las células (compartimento intracelular, 40% del peso corporal) y 14 litros fuera de ellas (compartimento extracelular, 20% del peso corporal).

El líquido extracelular tiene dos partes principales: líquido intersticial (11 litros) y plasma (3 litros). Estos intercambian sustancias constantemente a través de los poros capilares, manteniendo un equilibrio dinámico perfecto.

El volumen sanguíneo es crucial para tu sistema cardiovascular y representa 7-8% de tu peso corporal (unos 5 litros). Está compuesto por 60% plasma y 40% células (principalmente glóbulos rojos). El hematocrito mide exactamente este porcentaje de células.

Composición química clave: Dentro de las células predomina el potasio, mientras que fuera predomina el sodio. Esta diferencia es fundamental para el funcionamiento celular.

Los cationes principales intracelulares son potasio, magnesio, sodio y calcio. Los extracelulares son sodio, potasio y calcio. Los aniones también varían: fosfato y proteínas adentro, cloro y bicarbonato afuera.

Osmolaridad, Tonicidad y Funciones Renales

Osmolaridad y tonicidad suenan parecidas pero son diferentes. La osmolaridad tiene unidad de medida (mOsm) y cuenta cada molécula de soluto sin importar sus características químicas. La tonicidad no tiene unidades y solo se puede comparar con otra solución (siempre usamos el plasma como referencia).

El plasma normal tiene 290-300 mOsm. Las soluciones pueden ser hipotónicas (<290), isotónicas (290-300) o hipertónicas (>300) comparadas con tu plasma.

Las funciones renales van mucho más allá de solo hacer orina. Regulan el equilibrio hidroelectrolítico, controlan la osmolalidad, mantienen la presión arterial mediante el sistema renina-angiotensina-aldosterona, y secretan "hormonas" como eritropoyetina y renina.

Los riñones eliminan productos de desecho metabólico: urea (de aminoácidos), creatinina (de creatina muscular), ácido úrico (de ácidos nucleicos), bilirrubina (de hemoglobina), y toxinas. También controlan el pH, la producción de glóbulos rojos y activan la vitamina D.

Función endócrina: Aunque la renina y eritropoyetina no son técnicamente hormonas, actúan como tales y son súper importantes para tu salud.

Anatomía Renal y la Nefrona

El sistema renal incluye dos riñones, dos uréteres, vejiga y uretra. Cada riñón tiene corteza (organizada en columnas) y médula (organizada en pirámides). La pelvis renal se ramifica en cálices mayores y menores que recogen la orina.

La nefrona es la unidad funcional del riñón. Cada riñón tiene aproximadamente 1 millón de nefronas. Tiene cuatro partes principales: corpúsculo renal, túbulo contorneado proximal, asa de Henle, y túbulo contorneado distal.

El corpúsculo renal es donde ocurre la filtración. Contiene el glomérulo (red de capilares fenestrados) envuelto por la cápsula de Bowman. Aquí se filtra todo lo que cabe, no distingue entre "bueno" y "malo".

La irrigación renal sigue un patrón específico: arteria renal → arterias interlobulares → arterias arqueadas → arterias interlobulillares → arteriolas aferentes → glomérulo → arteriolas eferentes → capilares peritubulares → sistema venoso paralelo.

Dato importante: A partir de los cálices menores comienzan las vías urinarias excretoras, donde la orina ya no sufre cambios químicos.

Irrigación y Tipos de Nefronas

La irrigación renal es súper organizada y eficiente. La sangre entra por la arteria renal y se va dividiendo en arterias más pequeñas hasta llegar a las arteriolas aferentes que alimentan cada glomérulo. Después sale por arteriolas eferentes hacia los capilares peritubulares.

El mecanismo de Frank-Starling ocurre en el glomérulo, donde la presión es mucho mayor (30 mmHg) que en otros capilares (17 mmHg). Esta alta presión fuerza la filtración del plasma hacia la cápsula de Bowman.

Los capilares peritubulares rodean los túbulos renales y reabsorben todo lo útil que los túbulos rescatan del filtrado. Lo que no sirve se queda en los túbulos para formar la orina final.

Existen dos tipos de nefronas: las corticales (corpúsculo en corteza, asa de Henle corta, solo capilares peritubulares) y las yuxtaglomerulares $corpúsculo cerca del límite cortico-medular, asa de Henle larga, tienen vasos rectos$.

Función especializada: Las nefronas yuxtaglomerulares con sus vasos rectos crean el mecanismo multiplicador de contracorriente, esencial para concentrar la orina.

Corpúsculo Renal y Filtración

La cápsula de Bowman tiene dos capas: parietal (externa) y visceral (interna). La capa visceral está formada por podocitos que abrazan los capilares glomerulares con sus prolongaciones llamadas pedicelos o pedículos.

El espacio capsular se forma entre las dos capas de la cápsula de Bowman. Aquí se acumula el filtrado antes de pasar a los túbulos renales. Los podocitos y la cápsula forman la parte más importante del riñón: la barrera de filtración glomerular.

La velocidad de filtración glomerular es impresionante: 125 ml/minuto en hombres y 115 ml/minuto en mujeres (por ambos riñones). Esto significa que cada día se filtran unos 180 litros de plasma.

De esos 125 ml filtrados cada minuto, los túbulos reabsorben 124 ml y devuelven a la circulación todo lo útil. Solo 1 ml por minuto llega al túbulo colector, lo que resulta en aproximadamente 1.4 litros de orina diaria.

Eficiencia increíble: Con 2 millones de nefronas trabajando juntas (1 millón por riñón), tus riñones procesan y limpian toda tu sangre múltiples veces al día.

Barrera de Filtración y Ultrafiltrado

La barrera de filtración glomerular tiene tres capas súper especializadas que actúan como un filtro selectivo perfecto: endotelio capilar fenestrado, membrana basal continua, y las hendiduras de filtración entre los podocitos.

Los capilares glomerulares son 100-400 veces más permeables que otros capilares fenestrados. Sus poros $200-500 Å de diámetro$ permiten pasar agua y solutos pero bloquean células sanguíneas y proteínas grandes.

El ultrafiltrado glomerular se llama así porque se forma bajo presión hidrostática de la sangre. Contiene prácticamente los mismos solutos que el plasma, excepto proteínas $solo 2-5 mg/100ml vs 6-8 g/100ml en plasma$.

La fórmula de excreción renal es simple pero poderosa: Excreción = Filtración - Reabsorción + Secreción. Esto significa que lo que eliminas en orina depende de cuánto se filtra, cuánto se reabsorbe, y cuánto se secreta directamente.

Proceso increíble: Cada día tus riñones filtran 180 litros de plasma, reabsorben 178.5 litros de lo útil, y eliminan solo 1.5 litros como orina con todos los desechos concentrados.

La mayor presión coloidosmótica del plasma (por las proteínas que no se filtran) ayuda a que el agua filtrada regrese osmóticamente a la circulación.