Estructura ósea del tórax

El tórax es una formación osteocartilaginosa con límites bien definidos: el esternón al frente (conformado por manubrio, cuerpo y proceso xifoides), 12 pares de costillas en los laterales, y 12 vértebras torácicas en la parte posterior.

Las costillas se clasifican según su conexión con el esternón en tres tipos: costillas verdaderas (1-7) que se unen directamente mediante su propio cartílago costal, costillas falsas (8-10) que se unen a los cartílagos costales superiores, y costillas flotantes (11-12) que no se articulan con el esternón.

Cada costilla tiene una estructura específica: cabeza con carillas articulares para las vértebras, cuello, tubérculo para articularse con las apófisis transversas vertebrales, y ángulo costal. La primera costilla es única por ser más ancha, corta y con curva pronunciada, mientras que las costillas 10, 11 y 12 tienen solo una carilla articular en sus cabezas.

💡 La estructura del tórax permite tanto protección como movimiento. Durante la respiración, las costillas se elevan y descienden como un mecanismo de bomba que cambia el volumen de la cavidad torácica.

Las articulaciones costovertebrales conectan las costillas con las vértebras y permiten el movimiento necesario para la respiración, formando un sistema dinámico pero estable.

Músculos del tórax

Los músculos del tórax juegan un papel esencial en la respiración y el movimiento del brazo. Podemos dividirlos en dos grandes grupos según su función y conexión:

Los músculos torácicos intrínsecos se conectan exclusivamente al esqueleto torácico y controlan directamente la expansión y contracción de la caja torácica. Estos incluyen:

• Músculos intercostales externos (activos en la inspiración)
• Músculos intercostales internos (activos en la espiración)
• Músculos intercostales íntimos
• Músculo transverso del tórax
• Elevadores de las costillas
• Subcostales

Los músculos extrínsecos conectan el tórax con otras partes del esqueleto y participan en movimientos del hombro y brazo:

• Músculo pectoral mayor (aduce y rota el húmero)
• Músculo serrato anterior (estabiliza la escápula)
• Músculo pectoral menor (desciende el ángulo de la escápula)
• Músculo subclavio (fija y desciende la clavícula)

💡 Estos músculos no solo participan en la respiración, sino que son fundamentales para la estabilidad del hombro y los movimientos del brazo. El pectoral mayor, por ejemplo, es clave para movimientos como empujar objetos o hacer flexiones.

La coordinación entre estos músculos permite tanto la respiración normal como los movimientos complejos del brazo y el hombro, siendo un sistema integrado de gran importancia funcional.

Músculos axioapendiculares anteriores

Los músculos que conectan el tronco con los miembros superiores son fundamentales para la movilidad del brazo y la estabilidad del hombro. Estos músculos se agrupan en la región anterior del tórax:

El pectoral mayor es un músculo grande y triangular que se origina en la clavícula, esternón y cartílagos costales. Se inserta en la cresta del húmero y está inervado por los nervios pectoral medial y lateral. Su función principal es aducir el brazo y rotarlo hacia adentro, además de participar en la flexión cuando actúa la porción clavicular.

El pectoral menor es más profundo, origina en las costillas 3-5 y se inserta en la apófisis coracoides de la escápula. Está inervado por el nervio pectoral medial y su función es descender el ángulo de la escápula y llevarla hacia adelante.

El serrato anterior se origina en las costillas 1-8 y se inserta en el borde medial de la escápula. Su inervación proviene del nervio torácico largo y su función es llevar la escápula hacia adelante y mantenerla contra la pared torácica.

El subclavio es un músculo pequeño que va desde la primera costilla hasta la clavícula, estabilizándola y descendiéndola.

💡 Una lesión en el nervio torácico largo que inerva el serrato anterior puede provocar la "escápula alada", donde el borde medial de la escápula sobresale cuando se empuja con los brazos.

Estos músculos trabajan juntos para permitir los movimientos complejos del hombro y el brazo, proporcionando tanto estabilidad como movilidad.

Músculos intercostales y su función

Los músculos intercostales son clave para el mecanismo de la respiración y se encuentran entre las costillas, formando las paredes de los espacios intercostales. Se organizan en tres capas que trabajan coordinadamente:

Los músculos intercostales externos se sitúan en la capa más superficial. Se originan en el borde inferior de las costillas suprayacentes y se insertan en el borde superior de las costillas subyacentes. Están inervados por los nervios intercostales y son activos principalmente durante la inspiración, elevando las costillas para aumentar el volumen torácico.

Los músculos intercostales internos forman la capa intermedia. Se originan en el borde inferior de las costillas y cartílagos suprayacentes y se insertan en el borde superior de las costillas y cartílagos subyacentes. Reciben inervación de los nervios intercostales y participan activamente en la espiración, descendiendo las costillas.

Los músculos intercostales íntimos constituyen la capa más profunda. Se originan en el borde medial del surco costal y se insertan en el borde superior de las costillas subyacentes. Al igual que los intercostales internos, contribuyen a la espiración.

💡 En cada espacio intercostal encontramos también importantes estructuras vasculares y nerviosas: la vena intercostal (superior), la arteria intercostal (intermedia) y el nervio intercostal (inferior), conocidos como el paquete neurovascular intercostal.

Estos músculos no solo participan en la respiración sino que también proporcionan estabilidad a la caja torácica y protegen las estructuras intercostales.

Músculos respiratorios accesorios

Además de los músculos intercostales, existen otros músculos que contribuyen a la respiración, especialmente durante la respiración forzada o cuando hay dificultad respiratoria:

Los elevadores de las costillas son pequeños músculos que se originan en las apófisis transversas de las vértebras C7-T11 y se insertan en el borde superior de las costillas subyacentes. Están inervados por ramos posteriores de los nervios intercostales $C8-T11$ y su función principal es elevar las costillas durante la inspiración profunda.

Los músculos subcostales se originan en los bordes inferiores de las costillas y se insertan en la superficie interna de la segunda o tercera costilla inferior. Reciben inervación de los nervios intercostales y su acción es deprimir las costillas, contribuyendo a la espiración forzada.

El músculo transverso del tórax se inserta en la cara profunda del cuerpo y apófisis xifoides del esternón y se extiende hasta la cara profunda de los cartílagos costales 3-6. Está inervado por los nervios intercostales y su función es descender ligeramente las costillas durante la espiración.

💡 Cuando tenemos dificultad para respirar, como durante el ejercicio intenso o en condiciones como el asma, estos músculos accesorios trabajan más activamente para aumentar la ventilación pulmonar.

La acción coordinada de todos estos músculos respiratorios permite adaptarnos a diferentes necesidades ventilatorias según nuestro nivel de actividad física o estado de salud.

Mediastino y fascias torácicas

El mediastino es el espacio central del tórax entre los dos pulmones, y contiene órganos vitales. Para su estudio, se divide en regiones que contienen diferentes estructuras:

El mediastino superior contiene el timo, la tráquea, el esófago, la aorta, el tronco pulmonar y las venas braquiocefálicas y cava superior.

El mediastino inferior se subdivide en tres compartimentos:

• Mediastino anterior: contiene el drenaje linfático retroesternal y de la glándula mamaria
• Mediastino medio: alberga el pericardio con los vasos cardiacos, la aorta descendente, vena cava superior y tronco pulmonar
• Mediastino posterior: contiene la aorta descendente, el esófago con el nervio vago, el conducto torácico y las venas ácigos y hemiácigos

Las fascias torácicas son capas de tejido conectivo que envuelven y organizan las estructuras del tórax:

• Fascia pectoral: cubre el músculo pectoral mayor y se extiende hacia el músculo dorsal ancho
• Fascia clavipectoral: cubre la porción clavicular del músculo pectoral menor
• Fascia endotorácica: capa de tejido conectivo laxo entre la pared torácica y la pleura parietal

💡 Las fascias no solo proporcionan soporte estructural, sino que también crean compartimentos que ayudan a contener infecciones y facilitan la disección quirúrgica.

Este sistema de compartimentos y fascias permite que los órganos del tórax mantengan sus relaciones anatómicas mientras permiten el movimiento necesario para funciones como la respiración y los latidos cardíacos.

Vascularización del tórax

La vascularización arterial del tórax inicia con la aorta, que se origina en la base del ventrículo izquierdo y se divide en tres porciones principales:

La aorta ascendente emerge del ventrículo izquierdo y da origen a las arterias coronarias derecha e izquierda, que irrigan el músculo cardíaco. La arteria coronaria derecha emite la rama interventricular posterior y marginal, mientras que la izquierda da origen a las ramas interventricular anterior y circunfleja.

El cayado aórtico comienza en la segunda articulación esternocostal derecha y termina a nivel de T4. De él nacen tres ramas principales: el tronco braquiocefálico (que se divide en arteria carótida común y subclavia derechas), la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda.

La aorta torácica es la porción más larga de la aorta (20 cm), ubicada en el mediastino posterior. Emite ramas viscerales (arterias pericárdicas, bronquiales, esofágicas y mediastínicas) que irrigan los órganos torácicos, y ramas parietales (arterias intercostales posteriores, subcostales y frénicas) que irrigan la pared torácica y el diafragma.

💡 La aorta torácica desciende por el lado izquierdo de la columna vertebral pero gradualmente se desplaza hacia la línea media antes de atravesar el diafragma, donde se convierte en aorta abdominal.

Este sistema arterial proporciona una irrigación completa y redundante que asegura el aporte sanguíneo a todas las estructuras torácicas, incluso cuando hay obstrucción de alguna rama.

Sistema venoso del tórax

El sistema venoso del tórax se organiza principalmente alrededor de dos grandes vasos: la vena cava superior y el sistema ácigos.

La vena cava superior se forma por la confluencia de los troncos braquiocefálicos derecho e izquierdo a la altura del primer cartílago costal. Desciende verticalmente hasta desembocar en la aurícula derecha a nivel del tercer cartílago costal. Este vaso recoge la sangre de la cabeza, cuello, miembros superiores y parte superior del tórax.

La vena cava inferior, aunque principalmente abdominal, atraviesa el diafragma para desembocar en la aurícula derecha. Entre sus tributarias se encuentran las venas sacra media, renales, testicular/ovárica derecha y hepáticas. A través de la rama cavo-ácigos, se comunica con el sistema ácigos.

El sistema ácigos es fundamental para el drenaje parietal del tórax:

• La vena ácigos mayor se origina en la unión de la vena subcostal derecha y lumbar ascendente. Recibe la sangre de las venas intercostales posteriores 4-11 del lado derecho y drena en la vena cava superior.
• La vena hemiácigos menor recoge la sangre de las venas intercostales 8-11 izquierdas y cruza por delante de la columna vertebral para desembocar en la vena ácigos mayor a nivel de T8.
• La vena hemiácigos accesoria drena los espacios intercostales 4-7 izquierdos y desemboca en la vena ácigos mayor a nivel de T7.

💡 El sistema ácigos proporciona una importante vía colateral entre las venas cavas superior e inferior, crucial en casos de obstrucción de alguna de ellas.

Las venas intercostales 1-3 de ambos lados forman troncos venosos que drenan en los troncos braquiocefálicos correspondientes.

Anatomía superficial del tórax

Si realizamos una disección en el tórax, encontramos varias capas de tejidos organizadas desde la superficie hasta la profundidad:

La piel es la capa más superficial y protectora, compuesta por tres capas: la epidermis (con cinco estratos: córneo, lúcido, granuloso, espinoso y basal), la dermis (con dos estratos: papilar y reticular) y la hipodermis.

Debajo de la piel encontramos el tejido celular subcutáneo, seguido por la fascia pectoral, donde descansa el seno mamario en las mujeres.

Los músculos principales se organizan en capas: primero el pectoral mayor, seguido del serrato anterior. Más profundamente encontramos la fascia clavipectoral, el músculo pectoral menor y el músculo subclavio.

La capa más profunda es la fascia profunda del tórax que recubre los espacios intercostales y sus estructuras.

En la región superficial del tórax también se encuentran importantes elementos nerviosos como los nervios supraclaviculares (C3 y C4), los nervios cutáneos anteriores y los ramos de los nervios intercostales, que proporcionan inervación sensitiva a la piel.

💡 El triángulo deltopectoral, formado entre los músculos deltoides y pectoral mayor, es un punto de referencia anatómico importante donde se puede localizar la vena cefálica, utilizada frecuentemente para acceso venoso.

Esta organización en capas proporciona tanto protección como funcionalidad a las estructuras del tórax, permitiendo la respiración y los movimientos del brazo.

El corazón: estructura general

El corazón es el órgano central del sistema circulatorio, ubicado en la parte inferior del mediastino entre los dos pulmones y apoyado sobre el diafragma. Su estructura en capas y cámaras facilita su función como bomba.

El corazón está envuelto por tres capas principales:

• El pericardio: membrana fibrosa externa que separa el corazón de órganos vecinos
• El epicardio: capa más externa del corazón que envuelve también los grandes vasos
• El miocardio: capa media compuesta por tejido muscular que realiza la función de bombeo
• El endocardio: capa interna que tapiza las estructuras cardíacas y tiene contacto directo con la sangre

El corazón se divide en cuatro cámaras:

• La aurícula derecha recibe sangre de la vena cava superior, vena cava inferior y seno coronario. Contiene estructuras importantes como el triángulo de Koch, formado por el nodo AV, tendón de Todaro, valva septal de la válvula tricúspide y válvula de Tebesio.

• El ventrículo derecho contiene estructuras como los músculos papilares (primer orden), trabéculas carnosas (segundo y tercer orden) y da origen al tronco pulmonar.

💡 El sistema de conducción eléctrica del corazón, esencial para su ritmo, se inicia en el nodo sinusal (en la aurícula derecha) y se transmite al nodo AV (ubicado en el triángulo de Koch), antes de distribuirse por los ventrículos.

La válvula tricúspide separa la aurícula derecha del ventrículo derecho, permitiendo el flujo unidireccional de la sangre.