Hemorragia Digestiva Alta: Lo Básico que Necesitas Saber

¿Sabías que la hemorragia digestiva alta (HDA) es 4 veces más común que la hemorragia digestiva baja? Esta condición afecta desde el esófago hasta el ángulo de Treitz (donde termina el duodeno y empieza el yeyuno).

Los números que debes recordar: afecta a 100 de cada 100,000 personas anualmente, es más común en hombres (relación 2:1) y es especialmente peligrosa en mayores de 65 años. La buena noticia es que el 80% de los casos para de sangrar por sí solo.

Las causas más frecuentes incluyen úlcera péptica (42% de los casos), varices esofagogástricas (16%) y esofagitis (13%). Los factores de riesgo principales son H. pylori, uso de AINEs y aspirina.

💡 Dato clave: La mortalidad ocurre principalmente en el 20% de pacientes donde el sangrado continúa o recurre.

Presentación Clínica: Cómo se Manifiesta

Reconocer los síntomas es crucial para tu práctica clínica. La hematemesis (vómito con sangre fresca o "borra de café") es el signo más dramático, mientras que la melena (heces negras y alquitranadas) es más sutil pero igualmente importante.

También puede presentarse como hematoquecia (sangre roja por el recto) o sangrado oculto sin signos físicos obvios. Cada presentación te da pistas sobre la ubicación y severidad del sangrado.

Síndromes Específicos: Mallory-Weiss y Úlceras Pépticas

El síndrome de Mallory-Weiss son laceraciones en la unión esofagogástrica causadas por vómitos violentos, tos intensa o trauma. Se diferencia del síndrome de Boerhaave porque no perfora completamente la pared esofágica.

Las úlceras pépticas causan el 50% de los sangrados y se clasifican según Forrest: tipo Ia (hemorragia a chorro), Ib (rezumamiento), IIa (vaso visible), IIb (coágulo adherente), IIc (base negra) y III (sin signos de sangrado).

Lesiones Vasculares y Malformaciones

Las angiodisplasias son malformaciones vasculares que causan sangrados crónicos o recurrentes. Son más comunes después de los 60 años y se localizan principalmente en colon ascendente, aunque también afectan estómago e intestino delgado.

La lesión de Dieulafoy es una arteria submucosa aberrante que se rompe hacia la luz gástrica. Representa menos del 2% de las hemorragias digestivas pero es importante porque el 75-95% se localiza dentro de los 6 cm de la unión gastroesofágica.

Las ectasias vasculares (o estómago en sandía) son vénulas dilatadas que forman estrías rojas en el antro gástrico. Se relacionan con obstrucción venosa y contracciones musculares vigorosas del antro.

💡 Recuerda: La terapia con plasma de argón es muy efectiva para angiodisplasias pequeñas y superficiales.

Diagnóstico y Tratamiento: El Protocolo que Salva Vidas

El diagnóstico se basa en historia clínica y endoscopia, que debe realizarse en las primeras 24 horas. La endoscopia no solo diagnostica sino que también trata, reduciendo resangrado, necesidad de cirugía y estancia hospitalaria.

El tratamiento médico incluye estabilización hemodinámica (ABCD), monitoreo continuo, lavado gástrico y medicamentos como inhibidores de bomba de protones. El tratamiento endoscópico usa inyección de epinefrina, electrocoagulación, plasma de argón y ligadura con bandas.

La cirugía de urgencia se indica cuando hay escasez de sangre compatible, pacientes mayores de 50 años con comorbilidades, o sangrados moderados recurrentes. Los factores de riesgo de mortalidad incluyen edad mayor de 60 años, enfermedad hepática avanzada e inestabilidad hemodinámica al ingreso.