Anatomía y Estructura de las Glándulas Suprarrenales

Las glándulas suprarrenales se encuentran en posición retroperitoneal, justo encima de los riñones. Reciben sangre a través de las arterias suprarrenales superior, media e inferior, mientras que su drenaje venoso ocurre por las venas suprarrenales derecha e izquierda. Estas glándulas tienen inervación a través de los nervios esplácnicos.

Cada glándula suprarrenal se divide en dos regiones principales con diferentes orígenes embrionarios y funciones. La corteza suprarrenal se desarrolla del mesodermo y forma la capa externa. Está organizada en tres capas: glomerulosa, fasciculada y reticular, cada una produciendo diferentes hormonas. La médula suprarrenal constituye el centro de la glándula y contiene células cromafines.

💡 ¡Dato clave! Aunque las dos partes de la glándula suprarrenal parecen formar un solo órgano, funcionan como dos glándulas endocrinas separadas, con diferentes funciones hormonales y orígenes embrionarios distintos.

Funciones y Hormonas

La corteza suprarrenal produce tres tipos de hormonas: mineralocorticoides (principalmente aldosterona), que regulan el equilibrio electrolítico aumentando la reabsorción de sodio y la excreción de potasio; glucocorticoides (principalmente cortisol), que regulan el metabolismo de carbohidratos, proteínas y lípidos, además de tener efectos antiinflamatorios; y andrógenos, que son hormonas sexuales.

La médula suprarrenal produce catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) que juegan un papel crucial en la respuesta al estrés. Estas hormonas aumentan la frecuencia cardíaca y la presión arterial en situaciones de "lucha o huida".

Trastornos de las Glándulas Suprarrenales

Los desequilibrios en la producción hormonal causan varias enfermedades. El síndrome de Cushing se caracteriza por exceso de cortisol, provocando aumento de peso, obesidad central, hiperglucemia e inmunosupresión. El hiperaldosteronismo resulta del exceso de aldosterona y causa hipertensión e hipopotasemia.

La enfermedad de Addison representa lo contrario: una insuficiencia suprarrenal con disminución de cortisol y aldosterona, causando hipotensión e hiperpigmentación. La hiperplasia suprarrenal congénita ocurre por defectos enzimáticos en la síntesis de cortisol, resultando en aumento de andrógenos y virilización.